ভারতের এক প্রাক্তন ক্রিকেট অধিনায়ক আছেন, যিনি খেতে পান না। দুবেলা দুমুঠো আহার জোটে না এই ক্রিকেটার আর তাঁর পরিবারের জন্যে। বাধ্য হয়ে অন্যের খামারে মোষ চড়ান তিনি। ক্রিকেট খেলে কোটি কোটি টাকা উপার্জন করেন আজকের ক্রিকেটাররা। পারিশ্রমিক ছাড়াও তাঁদের জন্য আছে দেদার এন্ডোর্সমেন্ট। সেখান থেকেও আয় আকাশছোঁয়া।

১৯৯৮ সালে দৃষ্টিহীনদের বিশ্বকাপে ভারতকে সেমিফাইনালে তুলেছিলেন দামোর। দুর্দান্ত ব্যাটিং, বোলিং করেছিলেন, কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে যায় ভারত। দেশে ফেরার পর তদানীন্তন রাষ্ট্রপতি কে আর নারায়ণন ভারতীয় দলকে সংবর্ধনা দেন। ক্রিকেট খেলেও এই দুর্গতি! হ্যাঁ, তাই। কারণ বালাজি দামোর ভারতীয় দৃষ্টিহীন ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ছিলেন।

সেদিন রাষ্ট্রপতি ভবনে বসে দামোরের মনে হয়েছিল- নতুন দিগন্ত বোধহয় খুলে গেল। দৃষ্টিহীনদের ক্রিকেটে ৩১২৫ রান করা ও ১২৫ উইকেট নেয়া ক্রিকেটারটির স্বপ্নভঙ্গ হয় যখন চাকরির জন্যে তিনি দুয়ারে দুয়ারে ঘুরেন। সব জায়গাতেই- না। ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেনের তকমাটিও কাজে লাগে না। অন্ধ ছেলেটিকে দূর দূর করে তাড়িয়ে দেয় লোকজন। বাধ্য হয়ে গুজরাটের পিপরানি গ্রামে ফিরে যান দামোর। স্ত্রী সন্তানদের নিয়ে বাড়িতে থেকেই মোষ চড়ানোর কাজ নেন। বাড়িতে একটা চৌকিও নেই। মেঝে ছেঁড়া কাঁথায় শুয়ে লাখ টাকার স্বপ্ন আর দেখেন না দামোর। বুঝে গেছেন রুখু বাস্তবটা! সুত্র-মানবজমিন ১৮ সেপ্টেম্বর ২০২২, রবিবার, ১২:২৮ অপরাহ্ন